Donald Trump menyebut Tiongkok sebanyak 14 kali dalam pidatonya di Konvensi Nasional Partai Republik pada Juli 2024. Dalam pidatonya yang berdurasi 92 menit, mantan presiden tersebut mengulangi istilah “virus Tiongkok” yang banyak dikritik selama pandemi Covid-19, mengatakan Tiongkok mencuri lapangan pekerjaan di industri otomotif dan memuji bagaimana pemerintahannya Mengalahkan Tiongkok dalam segala aspek.
Tiongkok juga menjadi pembicara utama pada Konvensi Nasional Partai Demokrat 2024. Pada malam pertamanya menjabat, Presiden Biden mengatakan bahwa “kebijaksanaan konvensional adalah bahwa Tiongkok pasti akan melampaui Amerika Serikat.”
“Tidak ada yang mengatakan itu sekarang,” tambahnya.
Kandidat presiden dari Partai Demokrat, Kamala Harris, menyuarakan sentimen serupa pada malam terakhir, dengan mengklaim bahwa jika terpilih, ia akan memastikan bahwa “Amerika Serikat, bukan Tiongkok, yang memenangkan persaingan di abad ke-21.”
Sebagai pakar mengenai keterwakilan Tiongkok dalam budaya media dan politik Amerika Serikat, saya rasa tidak mengherankan jika Tiongkok perlahan-lahan terlibat dalam retorika pemilu, dan penekanan yang diberikan oleh Partai Demokrat dan Republik terhadap Tiongkok tidak seimbang.
Strategi pemilu yang telah teruji oleh waktu
Sejak Biden mundur dari pencalonan presiden, kandidat dari Partai Demokrat tampaknya kurang menyebut Tiongkok dalam kampanye dibandingkan kandidat dari Partai Republik.
Trump dan sekutu-sekutunya dari Partai Republik telah lama menggunakan Tiongkok untuk memposisikan diri mereka sebagai anti-komunis dan memperkuat kredibilitas “America First” mereka.
Khususnya bagi Trump, ini adalah strategi pemilu yang teruji dan benar. Menjelang pemilu tahun 2016, Trump begitu sering menyebut Tiongkok sehingga Huffington Publish membuat video mashup di mana Trump mengulangi kata “Tiongkok” sebanyak 234 kali.
Hal ini terus berlanjut hingga siklus pemilu saat ini.
Selain yang sering disebutkan Dalam pidato Trump dan tokoh lainnya, platform Partai Republik pada tahun 2024 menekankan “memastikan kemerdekaan strategis dari Tiongkok” sebagai komitmen utama, melalui pembatasan perdagangan dan investasi dan “Melawan Tiongkok” berarti “membalas perdamaian dengan kekuatan.” Sebaliknya, negara-negara lain yang dianggap sebagai musuh, seperti Rusia dan Iran, tidak disebutkan dalam platform resmi Partai Republik.
Sementara itu, “Proyek 2025” – inisiatif kebijakan dari Yayasan Warisan konservatif yang sering dikaitkan dengan Trump, meskipun tim kampanyenya menyangkal adanya kaitan tersebut – disebutkan setidaknya 483 kali dalam dokumen setebal 922 halaman di Tiongkok. Situs resmi proyek tersebut bahkan menekankan tujuan “menantang Tiongkok” di halaman “Tentang”.
Bukan “pembunuh naga” atau “pelukan panda”
Akibatnya, para pendukung Trump di media AS bereaksi terhadap berita bahwa Tim Walz, gubernur Minnesota yang terpilih sebagai pasangan Harris, telah mengajar di Tiongkok dan diperkirakan telah melakukan perjalanan ke Tiongkok sebanyak 30 kali sejak tahun 1989. Ada sebuah serangan kekerasan, tidak mengherankan.
Meskipun Walz mengatakan bahwa dia “bukan seorang 'pembunuh naga' atau 'pelukan panda'” jika menyangkut Tiongkok, komentator konservatif menggambarkan Walz sebagai seorang “Marxis” yang akan membuat Komunis Tiongkok “sangat bahagia”. Pembawa acara Fox Information Jesse Waters bahkan meminta Walz untuk menjalani pemeriksaan latar belakang FBI karena hubungannya dengan Tiongkok.
Pada tanggal 16 Agustus, James Comer dari Partai Republik, ketua Komite Pengawasan dan Akuntabilitas DPR, meluncurkan penyelidikan terhadap “hubungan jangka panjang” Walz dengan Tiongkok.
Waltz hebat Tiongkok? hampir tidak ada
Di antara hubungan yang dianggap dipertanyakan oleh beberapa anggota Partai Republik adalah Instructional Journey Adventures, yang didirikan Walz bersama istrinya, Gwen Walz, dari tahun 1994 hingga 2003.
Perusahaan yang mereka dirikan membantu pelajar dari kota kecil Amerika melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk belajar tentang sejarah dan budaya negara tersebut. Saat menjabat sebagai perwakilan DPR, Walz juga bertugas di Komisi Cabang Kongres dan Eksekutif Tiongkok, yang mengawasi hak asasi manusia.
Meskipun Walz bersikap kritis terhadap pemerintah Tiongkok, ia juga menyadari bahwa hubungan antara Amerika Serikat dan Tiongkok tidak selalu bermusuhan dan bahwa terdapat “banyak bidang kerja sama.”
Meskipun calon wakil presiden dari Partai Demokrat ini memiliki pengalaman yang luas dengan Tiongkok, ia belum pernah menyebut Tiongkok dalam pidato kampanyenya – tidak seperti Harris, Trump dan saingannya Walz, JD.com, tidak menyebut Tiongkok dalam pidatonya di kongres partai.
Keengganan Walz untuk menekankan pengetahuannya tentang Tiongkok juga kontras dengan perilaku mantan calon presiden dari Partai Republik Jon Huntsman, mantan duta besar untuk Tiongkok yang fasih berbahasa Mandarin.
Selama kampanye tahun 2011, yang bisa dibilang merupakan periode berbeda dalam hubungan Tiongkok-AS, Huntsman berulang kali menunjukkan kemampuannya berbicara bahasa Mandarin dan sering dipuji karenanya.
Harris melakukan lompatan ke depan, bukan ke belakang
Saya pikir salah satu alasan mengapa kedua pemilihan presiden tersebut memiliki penekanan yang berbeda terhadap Tiongkok adalah karena kerangka pemilunya berbeda.
Bagi Partai Demokrat, pemungutan suara mendatang adalah tentang tindakan – mereka memperkirakan pilihan antara maju atau mundur. Slogan Harris seperti “Kami Tidak Akan Kembali” menunjukkan bahwa Amerika Serikat dan rakyatnya sedang bergerak menuju masa depan yang penuh persatuan, harapan, dan peluang yang, dalam pandangan mereka, akan meninggalkan kekacauan, perpecahan, dan penindasan di masa lalu. .
Dalam kerangka ini, peran ancaman Tiongkok terutama terkonsentrasi di bidang persaingan teknologi tinggi. Harris menyebutkan dalam pidatonya di konferensi tersebut bahwa Tiongkok memikirkan masa depan luar angkasa dan kecerdasan buatan.
Sebagai perbandingan, kampanye Partai Republik lebih didasarkan pada perlindungan Amerikanisme imajiner dari kekuatan asing, itulah sebabnya Anda akan mendengar lebih banyak dari Trump dan Vance tentang penyeberangan perbatasan ilegal dan alasan “invasi” dramatis terhadap narkoba dan kejahatan .
Saya pikir logika yang sama tercermin dalam seringnya Partai Republik menyebut Tiongkok sebagai ancaman geopolitik dan ekonomi.
Bagaimanapun, Trump telah lama menyalahkan pemerintah Tiongkok atas berbagai tindakannya, mulai dari menyebutnya sebagai pencipta “virus Wuhan” hingga menuduhnya menciptakan “kebohongan” perubahan iklim.
Dalam pidatonya di konferensi tersebut, Vance secara langsung menghubungkan Tiongkok dengan perdagangan narkoba lintas batas ilegal. Pada rapat umum tanggal 27 Agustus di Michigan, ia juga menuduh Harris menggunakan pajak untuk membayar “Partai Komunis Tiongkok membangun pabrik di tanah Amerika” sambil mengabaikan fakta bahwa Badan Legislatif yang dipimpin Partai Republik mengesahkan rencana tersebut.
Deskripsi Tiongkok ini konsisten dengan apa yang saya sebut sebagai “rasialisasi” negara Tiongkok dalam buku saya Misplaced in Politics. Retorika ini menggambarkan Tiongkok sebagai agen kuat yang tindakan jahatnya hanya dapat merugikan Amerika Serikat.
“Semuanya berputar di sekitar Tiongkok”
Selama dua dekade terakhir, sebagian media AS menyamakan kekuasaan Partai Komunis Tiongkok dengan fasisme dan totalitarianisme.
Retorika mengenai “virus Tiongkok” di Amerika Serikat selama pandemi telah memicu lonjakan serangan rasis anti-Asia, yang menunjukkan bahwa ketakutan yang diciptakan oleh negara-negara jauh seperti Tiongkok juga dapat menyebabkan kebencian terhadap orang-orang yang dianggap berasal dari negara tersebut.
Dalam hal ini, keengganan Waltz untuk menyebut Tiongkok mungkin merupakan penolakan untuk terlalu menyederhanakan masyarakat Tiongkok yang kompleks. “Cara terbaik untuk mempelajari orang adalah dengan mendengarkan mereka bercerita tentang tempat tinggal mereka,” kata mantan guru IPS pada tahun 1991 saat mendiskusikan program sahabat pena AS-Tiongkok dengan sebuah surat kabar lokal.
Seiring dengan dimulainya musim pemilu, momok Tiongkok mungkin akan kembali muncul karena konflik geopolitik yang lebih mendesak terus mendominasi berita utama.
Lagipula, bahkan salah satu mantan murid Walz – yang menggambarkan dirinya sebagai “Republik yang tidak aktif” yang mencoba membela Walz dari serangan Partai Republik terhadap karakternya – masih menyarankan kampanye Trump untuk fokus pada kebijakan dan “Buatlah tentang Tiongkok“.
Fan Yang adalah Profesor Studi Media dan Komunikasi di Universitas Maryland, Baltimore County
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Dialog di bawah lisensi Inventive Commons. Baca artikel aslinya.