Kemajuan militer Rusia baru-baru ini dan pemboman besar-besaran di Ukraina telah menyebabkan seruan baru bagi sekutu Barat untuk mencabut larangan penggunaan rudal jarak jauh terhadap sasaran militer Rusia.
Meskipun hal ini mendesak, tidak ada kemungkinan akan ada perubahan dalam pemilihan presiden Amerika ini ketika pasukan Rusia mendekati kota Pokrovsk yang strategis dan penting di Ukraina timur.
Ada peluang bagus bahwa Donald Trump akan menang pada bulan November dan segera menarik bantuan AS ke Ukraina, sehingga memaksa Kyiv untuk mengakhiri konflik dengan cara Rusia. Prospek ini saat ini mendominasi pertimbangan politik dan militer dalam konflik tersebut.
Zelensky memutuskan untuk melancarkan serangan balik terhadap Rusia dengan menginvasi wilayah Kursk pada awal Agustus, ketika kemenangan Trump tampaknya sudah pasti. Ada beberapa elemen dalam logikanya.
Pertama, menduduki wilayah Rusia akan memberi Kiev pengaruh jika Ukraina terpaksa melakukan tawar-menawar dengan Rusia. Namun serangan tersebut juga dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa pasukan Ukraina tidak kalah atau tidak memiliki kemampuan untuk melanjutkan serangan.
Hal ini dilakukan baik untuk konsumsi dalam negeri, sebagai penambah semangat, dan untuk kepentingan sekutu Kiev. Opini publik Amerika mulai meragukan kemampuan Ukraina untuk menang. Serangan Kursk bertujuan untuk membalikkan persepsi ini.
Lebih lanjut, yang lebih menarik, serangan Kursk juga dimaksudkan untuk menguji asumsi bahwa Rusia tidak akan menggunakan serangan terhadap wilayah kedaulatannya dengan senjata Barat sebagai pemicu eskalasi. Hal ini selalu menjadi ancaman Putin, namun Kyiv memutuskan untuk melakukan gertakannya di tengah semakin dekatnya pemilu AS.
Logikanya, jika Putin percaya bahwa pemerintahan Trump akan memberinya kemenangan di Ukraina, mengapa ia mengambil risiko konflik yang lebih luas dalam beberapa bulan?
Namun Rusia telah menahan diri atas ekspektasi bahwa Trump mungkin akan menang pada bulan November, dan pemerintahan Biden juga khawatir karena alasan serupa. Prioritas pertama Amerika Serikat dan sekutunya dalam mendukung Ukraina adalah mencegah konflik antara Ukraina dan Rusia meningkat menjadi perang yang lebih luas dengan NATO.
Hal ini mengakibatkan Barat secara bertahap meningkatkan skala dan cakupan peralatan militer serta bantuan yang diberikan kepada Kiev. Dukungan Barat dilakukan secara bertahap namun memainkan peran penting, melalui penyediaan rudal yang diluncurkan dari bahu (shoulder-launched Missiles) pada masa-masa awal konflik, secara bertahap berkembang ke tank tempur utama, dan terakhir pesawat serang F-16.
Dukungan diam-diam dan persetujuan terhadap serangan Kursk oleh sekutu Barat Kiev mungkin merupakan versi terbaru dari pendekatan ini. Seperti logika Zelensky, hal ini dimulai dari pertimbangan untuk meningkatkan posisi negosiasi Kyiv menjelang kemungkinan kemenangan Trump, dan sikap Rusia yang menahan diri menjelang pemilu.
Risikonya terlalu jauh
Namun, membiarkan Ukraina menyerang sasaran di Rusia dengan rudal Barat jelas merupakan sebuah risiko, setidaknya dari sudut pandang Washington.
Meskipun beberapa anggota Kongres AS, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, mendukung pencabutan larangan tersebut, pemerintah menyadari bahwa hal tersebut dapat memberikan amunisi kepada Trump.
Hal ini akan memungkinkan dia untuk mengulangi klaimnya yang mengkhawatirkan bahwa pemerintah sedang menyeret Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia III. Jika hal ini membantu Trump menang, maka secara perhitungan, hal ini akan merugikan dirinya sendiri.
Pemilihan presiden sangatlah penting, dan semua pertimbangan dipengaruhi oleh tarikan gravitasinya. Kemenangan Trump kemungkinan besar akan menyebabkan perubahan dramatis dalam dukungan militer, intelijen, dan politik AS terhadap Kiev.
jika harris menang
Namun kemenangan Harris juga akan mengubah dinamika dukungan di Amerika Serikat. Yang paling penting, menghilangkan ancaman kepresidenan Trump yang merusak kebijakan luar negeri internasionalis AS akan memperkuat posisi Amerika secara signifikan.
Biden tidak akan lagi menjadi presiden yang timpang. Sebaliknya, selama dua setengah bulan terakhir, Biden bebas menjalankan pemerintahan transisi tanpa terbebani oleh pembatasan domestik dan fokus pada warisannya.
Salah satu perubahan kebijakan yang bisa kita harapkan adalah Amerika Serikat mungkin akan memperketat sanksi kebocoran terhadap ekspor hidrokarbon Rusia, yang selama ini ditoleransi karena perlunya menjaga harga fuel tetap rendah menjelang pemilu.
Jika Harris terpilih, hal ini akan memaksa Kremlin – dan juga Tiongkok serta negara-negara lain – untuk menilai kembali siapa yang mereka hadapi. Trump berpendapat bahwa Putin memutuskan untuk melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina setelah penarikan pasukan AS dari Afghanistan karena dia yakin Biden lemah dan bimbang.
Kini Putin terpaksa menghadapi presiden baru yang pemerintahannya mungkin terlihat sangat berbeda. Meskipun ia relatif tidak dikenal dalam urusan luar negeri, kredibilitas internasionalis dan aliansi Harris tidak perlu dipertanyakan lagi. Dia bertugas di Komite Intelijen dan Keamanan Dalam Negeri dan sering bepergian sebagai Wakil Presiden.
Penasihat keamanan nasionalnya, Philip H Gordon, mengatakan dia yakin “Amerika Serikat dapat dan harus mengambil beberapa tindakan nyata untuk mengurangi konflik.” Gedung Putih Harris kemungkinan akan mengembangkan serangkaian prinsip kebijakan baru, setidaknya hal ini meningkatkan kemungkinan tanggapan yang berbeda terhadap permohonan bantuan Kyiv.
David Hastings Dunn adalah Profesor Politik Internasional di Departemen Politik dan Studi Internasional di Universitas Birmingham.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Dialog di bawah lisensi Artistic Commons. Baca artikel aslinya.