Peluncuran kapal selam bertenaga nuklir kedua India menandai langkah berani, bahkan provokatif, dalam pencegahan nuklir di tengah meningkatnya persaingan geostrategis dengan Tiongkok dan ketegangan yang sedang berlangsung dengan negara tetangga Pakistan.
Tindakan ini meningkatkan risiko nuklir di benua tersebut dan menimbulkan pertanyaan-pertanyaan penting baru mengenai kebijakan pencegahan minimal yang sudah lama diterapkan India di tengah meningkatnya ambisi dan risiko strategis.
Bulan lalu, “The Conflict Zone” melaporkan bahwa kapal induk “INS Aligate” India telah ditugaskan, menandai kemajuan besar dalam kemampuan nuklir strategisnya.
Ditugaskan pada acara sederhana yang dihadiri oleh Menteri Pertahanan Rajnath Singh di Visakhapatnam, Andhra Pradesh, kapal selam tersebut adalah versi modifikasi dari pendahulunya Arihant. Diluncurkan pada tahun 2017, INS Arigat telah menjalani pengujian ekstensif dan kini beroperasi penuh.
Kapal ini dilengkapi dengan rudal balistik yang dikembangkan secara independen, termasuk rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam (SLBM) Ok-15 dengan jangkauan sekitar 750 kilometer. Hal ini akan meningkatkan penangkal nuklir India yang berbasis laut, yang merupakan bagian penting dari kebijakan nuklir “dilarang digunakan terlebih dahulu”.
Laporan “Zona Perang” menunjukkan bahwa yang pasti armada kapal selam nuklir rudal balistik India masih jauh tertinggal dari China dalam hal jumlah dan jangkauan rudal.
Kapal induk “Arighat” adalah bagian dari upaya India yang lebih luas untuk mengembangkan triad nuklir yang lebih kuat dan lebih dapat bertahan. India juga berencana untuk membangun “Ali Daman” yang lebih besar di bawah program kapal induk Superior Expertise Vessel (ATV) dan lebih banyak rudal balistik kapal selam nuklir.
Alasan India memperkuat kemampuan rudal balistik dan kapal selam nuklirnya adalah ancaman yang akan datang dari Tiongkok dan ancaman nuklir yang ditimbulkan oleh saingan lamanya, Pakistan.
Pangkalan kapal selam baru India di Teluk Benggala, yang dikenal sebagai Proyek Varsha, akan memungkinkan India menerapkan strategi benteng pertahanan. Perairan dalam di Teluk Benggala memberikan perlindungan yang lebih baik bagi kapal selam rudal balistik India dibandingkan dengan Laut Arab dan memungkinkan rudal balistik India. kapal selam untuk beroperasi dalam kondisi yang berbeda.
Kapal induk dan kapal pengawal ketiga India yang akan datang akan mempertahankan Teluk Benggala sebagai bagian dari strategi benteng pertahanan rudal balistik dan kapal selam nuklir. Strategi ini akan menciptakan zona aman di mana India dapat meluncurkan rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam terhadap sasaran di Tiongkok dan Pakistan tanpa terdeteksi.
Namun, penangkal nuklir bawah laut India mungkin terhambat oleh SLBM jarak pendeknya, termasuk Ok-15, dan sampai SLBM dengan jangkauan antarbenua dikerahkan, kekuatan penangkal nuklir bawah laut India mungkin tidak memiliki kredibilitas terhadap Tiongkok.
Sebelumnya, kapal selam nuklir rudal balistik India hanya mampu menyerang sasaran di Pakistan selatan dan harus melewati Selat Malaka untuk menyerang sasaran potensial di daratan Tiongkok.
“Asia Instances” menyatakan pada bulan Maret 2024 bahwa kelemahan utama dalam persenjataan nuklir India adalah terbatasnya hasil hulu ledak. Keterbatasan ini tidak dapat diatasi hanya dengan meningkatkan jumlah hulu ledak berdaya rendah dalam persediaannya.
Kemampuan nuklir India terutama ditujukan untuk pembangkit listrik dibandingkan produksi senjata nuklir, itulah sebabnya produksi bahan fisil India relatif lambat meskipun memiliki infrastruktur nuklir yang luas.
Dalam artikel pada bulan Maret 2020 di jurnal Nonproliferation Evaluate, Yogesh Joshi menunjukkan bahwa komando dan kendali senjata nuklir bawah laut menimbulkan beberapa tantangan kompleks bagi India, terutama dengan komunikasi yang konsisten di permukaan.
Hal ini menciptakan dilema, katanya, karena hulu ledak nuklir harus dipasangkan terlebih dahulu dengan rudal sebelum melakukan patroli, sehingga secara efektif membuat persenjataan siap digunakan.
Dia mencatat bahwa situasi ini memperumit tantangan “tidak pernah” dari komando nuklir, yaitu memastikan bahwa peluncuran yang sah selalu dilakukan sambil mencegah peluncuran yang tidak sah.
Joshi mengatakan bahwa meskipun India telah menerapkan pengendalian prosedural seperti Permission Motion Hyperlink (PAL) untuk memitigasi risiko, mekanisme ini perlu diuji secara ekstensif untuk memastikan keandalannya selama krisis.
Dia mencatat bahwa efektivitas sistem ini dan keputusan apakah akan mengadopsi strategi benteng pertahanan atau patroli berkelanjutan tetap menjadi pertanyaan penting ketika India berupaya memastikan kemampuan serangan kedua yang dapat diandalkan dengan menggunakan armada rudal balistik nuklirnya yang baru lahir.
Hans Christensen dan Matt Korda mencatat dalam artikel Juli 2022 di Buletin Ilmuwan Atom bahwa pesawat seperti Mirage 2000 dan Jaguar adalah platform pengiriman nuklir utama India karena modifikasinya Dapat membawa senjata nuklir.
Christensen dan Korda menyebutkan bahwa rudal berbasis darat India, termasuk seri Prithvi dan Agni, dikerahkan untuk memastikan kemampuan serangan kedua yang andal dan menutupi ancaman regional dan antarbenua.
Mereka mengatakan rudal jelajah seperti Dreadnought sedang dikembangkan untuk melengkapi kemampuan ini, memberikan India platform serbaguna yang dapat diluncurkan dari darat, udara atau laut.
Christensen dan Korda mengatakan platform ini meningkatkan penangkal nuklir India dengan memastikan berbagai pilihan pengiriman. Mereka mencatat bahwa berbagai sistem pengiriman nuklir India mempersulit perhitungan strategis musuh dan memperkuat doktrin pencegahan minimal India yang kredibel.
Namun, seiring dengan meningkatnya kemampuan strategis negara tersebut, komitmen India terhadap kebijakan tersebut menghadapi tantangan, kata Zafar Khan dalam artikel pada bulan November 2020 di jurnal Comparative Technique yang ditinjau oleh rekan sejawat.
Khan menyebutkan bahwa upaya ambisius India dalam melaksanakan proyek pencegahan seperti pengembangan sistem pertahanan rudal balistik (BMD), rudal balistik antarbenua (ICBM) dan beberapa kendaraan masuk kembali independen (MIRV) menunjukkan bahwa India mengabaikan program Nuklir minimal yang diklaimnya.
Dia mengatakan perubahan-perubahan ini dan semakin berkembangnya aliansi strategis India dengan Amerika Serikat menandai perubahan yang lebih luas dalam strategi nuklirnya, yang bertujuan untuk membangun pencegahan yang kredibel terhadap Tiongkok dan Pakistan dan memastikan dominasi di wilayah tersebut.
Namun, Khan mencatat bahwa kemajuan ini menciptakan sebuah paradoks karena strategi nuklir India yang berkembang mungkin tidak lagi konsisten dengan kebijakan pencegahan minimal yang semula.
Ia percaya bahwa upaya India untuk menjadi kekuatan world yang besar dapat menyebabkan ketidakstabilan regional, mengintensifkan perlombaan senjata dengan Pakistan, membawa kompleksitas baru yang tidak stabil terhadap dinamika keamanan di Asia Selatan, sekaligus meningkatkan kekhawatiran mengenai apa yang disebut sebagai pencegahan nuklir minimal India .