Penyebaran informasi palsu merupakan salah satu risiko terbesar yang dihadapi masyarakat. Contoh terbaru termasuk teori konspirasi tentang vaksinasi Covid-19 dan klaim palsu bahwa Rusia menginvasi Ukraina.
Tren ini sebagian disebabkan oleh persaingan antar kekuatan dunia, yang juga terjadi di Afrika.
Di seluruh benua Afrika, berbagai kekuatan asing termasuk Tiongkok, Prancis, Rusia, Amerika Serikat, dan negara-negara lain bersaing untuk membentuk opini publik. Dalam kebanyakan kasus, negara menggunakan metode hukum untuk menyampaikan pesan mereka. Namun baru-baru ini terdapat banyak contoh kekuatan asing menyebarkan narasi yang menyesatkan atau salah mengenai peristiwa terkini.
Pada tahun 2020, misalnya, Meta mengungkapkan bahwa militer Prancis berada di balik kampanye on-line yang bertujuan mempengaruhi opini publik terhadap Rusia di Republik Afrika Tengah. Pada tahun 2022, Amerika Serikat dituduh memimpin kampanye disinformasi yang menargetkan komunitas berbahasa Arab.
Terdapat bukti bahwa agen-agen Rusia secara aktif menyebarkan disinformasi di Sahel. Tiongkok juga menggunakan media yang dikendalikan negara untuk memproyeksikan narasi strategisnya di benua tersebut.
Narasi strategis, sebagian benar dan sebagian salah, pada dasarnya adalah cerita yang digunakan aktor politik untuk mempromosikan kepentingan dan nilai-nilai mereka serta membentuk cara masyarakat memandang peristiwa world. Pertanyaan yang kemudian muncul: Faktor apa saja yang mempengaruhi keberhasilan narasi strategis?
Dalam penelitian yang baru-baru ini diterbitkan, kami meneliti prevalensi narasi strategis Rusia dan Tiongkok. Kami juga menjelaskan alasan popularitas mereka. Temuan kami didasarkan pada survei terhadap 4.600 orang yang dilakukan pada akhir tahun 2022 di empat negara Afrika: Angola, Ethiopia, Afrika Selatan, dan Zambia.
Kami memilih keempat negara ini karena mereka memiliki lanskap politik yang sangat berbeda, tingkat kontak yang berbeda dengan Tiongkok dan Rusia, serta pengalaman sejarah yang berbeda dengan pengaruh asing.
Kami menemukan bahwa sebagian besar orang percaya bahwa narasi disinformasi strategis Rusia dan Tiongkok adalah benar. Alasan utama mereka melakukan hal ini adalah sentimen anti-Amerika. Artinya, semakin banyak orang yang merasa Amerika Serikat adalah musuh atau mempunyai dampak negatif terhadap negaranya, semakin besar kemungkinan mereka mengatakan bahwa narasi Tiongkok dan Rusia itu benar.
Temuan ini juga penting untuk strategi anti-disinformasi. Ketika narasi strategis memanfaatkan sikap, sejarah geopolitik, dan aliansi yang mengakar, hanya dengan menghilangkan prasangka disinformasi melalui pemeriksaan fakta atau kampanye literasi media tidak akan berhasil dengan sendirinya.
Disinformasi Rusia tersebar luas
Studi kami didasarkan pada penelitian sebelumnya mengenai disinformasi dan dampaknya terhadap opini publik di negara-negara Selatan.
Kami sebelumnya telah membahas alasan beberapa orang berbagi disinformasi, apa yang dilakukan orang-orang dari latar belakang berbeda ketika mereka menghadapi disinformasi politik, dan apa yang dapat dilakukan untuk mengekang penyebaran disinformasi.
Dalam penelitian terbaru kami, kami menemukan bahwa media Rusia sering menggambarkan Rusia sebagai pembela kedaulatan dan nilai-nilai tradisional, sementara menggambarkan Barat sebagai orang yang munafik atau imperialistik.
Demikian pula, media Tiongkok—CGTN, China Each day, dan Kantor Berita Xinhua—menekankan peran Tiongkok sebagai mitra pembangunan Afrika sambil meremehkan atau menyangkal konsekuensi negatif dari pengaruh Tiongkok.
Kami menemukan bahwa di semua negara, narasi Rusia lebih diterima secara luas dibandingkan narasi Tiongkok. Kami bertanya kepada responden apakah dua pernyataan yang menjadi contoh narasi disinformasi Rusia itu benar. Pernyataan-pernyataan ini adalah:
- Perang di Ukraina merupakan akibat dari ekspansi NATO di Eropa Timur
- Sanksi terhadap Rusia adalah penyebab utama krisis pangan dan energi saat ini.
Lebih dari 70% responden survei mengatakan kepada kami bahwa pernyataan tersebut mungkin atau pasti benar.
Beberapa kelompok pemeriksa fakta menunjukkan bahwa klaim tersebut tidak benar, namun Moskow sering menggunakannya untuk kepentingan strategisnya sendiri.
Narasi Tiongkok lebih bersifat polarisasi dan memberikan perbedaan paling mencolok antar negara. Ketika ditanya mengenai pernyataan “Jika terjadi perang di Taiwan, itu adalah kesalahan Amerika Serikat,” hanya 3 dari 10 orang Zambia yang mengatakan hal tersebut benar, dibandingkan dengan 6 dari 10 orang Etiopia.
Ketika kita melihat pernyataan bahwa “pasukan asing mengorganisir protes anti-pemerintah di Hong Kong pada tahun 2019,” perbedaan antar negara menjadi jauh lebih kecil.
Hanya di Afrika Selatan dan Ethiopia kami menemukan bahwa lebih dari 50% percaya hal ini benar.
Salah satu cara untuk menjelaskan perbedaan-perbedaan ini adalah dengan melihat aliansi geopolitik masing-masing negara pada saat survei dilakukan.
Di Afrika Selatan, meskipun Russia As we speak (RT) diblokir oleh penyedia layanan televisi satelit DStv pada Maret 2022, narasi Rusia telah memperoleh dukungan yang signifikan. Hal ini mungkin disebabkan oleh keanggotaan negara tersebut dalam BRICS (Brasil, Rusia, India, Tiongkok, Afrika Selatan) dan penolakan pemerintah untuk memihak Barat dalam mengutuk invasi Rusia ke Ukraina.
Rusia juga menggunakan “diplomasi memori” untuk mengingatkan masyarakat Afrika akan dukungannya di masa lalu terhadap gerakan pembebasan Afrika seperti Kongres Nasional Afrika untuk meningkatkan dukungan terhadap perangnya di Ukraina.
Afrika Selatan terlihat mulai menjauh dari netralitas menuju dukungan yang lebih kuat kepada Tiongkok dan Rusia.
Media Rusia berencana memanfaatkan sentimen ini dengan mendirikan biro di Johannesburg.
Sebagai perbandingan, Zambia dan Angola lebih menunjukkan perlawanan terhadap narasi asing. Ikatan historis Angola dengan Rusia, sejak Perang Dingin, belum menghasilkan dukungan yang kuat terhadap narasi Rusia, mungkin karena upaya berkelanjutan negara tersebut untuk mendiversifikasi kemitraan internasionalnya.
Sentimen anti-Amerika adalah faktor utama
Di Ethiopia, pendorong utama dari hasil ini tampaknya adalah sentimen anti-Amerika. Kami menemukan bahwa 33% masyarakat Etiopia menganggap Amerika Serikat sebagai “musuh” (dibandingkan dengan 4% di Angola dan 8% di Zambia), dan 65% percaya bahwa Amerika Serikat mempunyai dampak negatif terhadap negara mereka (17% di Angola dan 8% di Zambia).
Retorika anti-Amerika sangat lazim di media Ethiopia dan lanskap politik secara umum dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah kritik Washington terhadap perang Tigray.
Setelah mempertimbangkan berbagai kemungkinan faktor, kami menyimpulkan bahwa sentimen anti-Amerika adalah prediktor keyakinan yang paling konsisten terhadap narasi strategis Rusia dan Tiongkok.
Dengan kata lain, mereka yang memiliki pandangan negatif terhadap Amerika Serikat cenderung lebih percaya bahwa pernyataan tersebut benar.
Kami juga menemukan bahwa konsumsi media Tiongkok atau Rusia tidak berdampak pada mereka yang mendukung narasi tersebut. Artinya, mereka yang rutin mengonsumsi konten media Tiongkok dan Rusia cenderung tidak mempercayai narasi tersebut dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsi konten tersebut.
Tiongkok dan Rusia telah banyak berinvestasi dalam menyebarkan konten media di benua ini, namun jangkauan khalayak dan pesan media mereka masih rendah.
gambaran yang kompleks
Penelitian kami menyoroti cara-cara halus dan kompleks dalam pembentukan opini publik di seluruh Afrika. Disinformasi tidak beroperasi dalam ruang hampa. Hal ini dibentuk oleh hubungan sejarah, ketergantungan ekonomi dan lanskap politik lokal.
Oleh karena itu, strategi respons harus mencakup fokus pada membangun sikap positif dan memperkuat hubungan geopolitik untuk mengurangi kerentanan terhadap narasi disinformasi.
Danny Madrid-Morales adalah Dosen Jurnalisme dan Komunikasi International di Universitas Sheffield Hermann Wasserman adalah Profesor dan Kepala Departemen Jurnalisme di Universitas Stellenbosch. Saifuddin Ahmed adalah Asisten Profesor Komunikasi dan Informatikadiubah menjadi Universitas Teknologi Nanyang.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Dialog di bawah lisensi Inventive Commons. Baca artikel aslinya.