Ali Truitt: Seorang perenang Amerika memenangkan medali perak di Paralimpiade setahun setelah kehilangan kakinya karena serangan hiu.

Seorang wanita yang kehilangan kakinya tahun lalu karena serangan hiu telah memenangkan medali perak di Paralimpiade 2024 di Paris.

Ally Truitt, penduduk asli Connecticut, meraih medali perak pada hari Kamis di nomor 400 gaya bebas putri.

Satu tahun yang lalu, pada Mei 2023, Truitt sedang berlibur pasca kuliah bersama sahabatnya di Kepulauan Turks dan Caicos ketika dia diserang oleh hiu.

“Pertama kali kembali [the water] “Itu bulan Juli tahun lalu,” kata Ali Truitt kepada Good Morning America pada bulan Agustus, sebelum Paralimpiade. “Saya kembali ke air yang mengapung di sekitar perut saya karena kami tidak yakin bagaimana saya akan merespons di dalam air lagi,” Ali Truitt mengatakan pada Good Morning America pada bulan Agustus, sebelum Paralimpiade. Dan sekarang saya menuju ke Paralimpiade.”

Dia menambahkan: “Mewakili negara saya adalah sebuah perjalanan luar biasa yang membuat saya merasa bangga dan bersyukur juga.”

Truitt mengatakan dia dan temannya sedang menyelam di laut ketika seekor hiu muncul “entah dari mana” dan mulai menyerang mereka.

“Kami melawan, tapi hiu itu dengan cepat memasukkan kaki saya ke dalam mulutnya, dan hal berikutnya yang saya tahu, ia menggigit kaki saya dan sebagian kaki saya,” katanya.

Truitt mengatakan dia dan temannya harus berenang sekitar 75 yard untuk kembali ke perahu selam.

Sesampainya di perahu, Truett mengatakan temannya mengikatkan tourniquet di sekitar kakinya untuk menghentikan pendarahan. Pada akhirnya, Truitt diterbangkan ke rumah sakit di Miami, di mana dia menjalani dua operasi yang menyelamatkan nyawanya.

Dia kemudian dipindahkan ke rumah sakit di New York agar lebih dekat dengan keluarga dan teman-temannya di rumah, di mana dia menjalani amputasi pada kaki kirinya.

Operasi tersebut dilakukan pada tanggal 31 Mei 2023, hari ulang tahun Truett yang ke-23.

“Itu adalah hari-hari yang sangat kelam,” kenangnya tentang periode hidupnya itu. “Tetapi saya masih hidup, dan itulah yang saya coba fokuskan dan menjalani kembali kehidupan yang diberikan kepada saya sepenuhnya.”

Beradaptasi dengan keadaan regular baru

Setelah kakinya diamputasi, kaki palsu membantunya memiliki mobilitas yang lebih baik, meskipun ia mengatakan bahwa ia masih menghadapi tantangan dalam menyesuaikan diri dengan kehidupan regular barunya.

“Saya belajar kembali hidup tanpa pergelangan kaki,” jelasnya. “Saya harus belajar bagaimana duduk dan berdiri lagi, berjalan lagi, berlari, menaiki tangga dan menghadapi tantangan sehari-hari.”

Truett mengatakan dia juga menghadapi rasa sakit di kakinya, serta risiko infeksi, dan menghadapi pergulatan emosional selain keterbatasan fisik.

“Saya menghadapi banyak tantangan dalam hal citra tubuh… belajar mencintai dan menerima tubuh baru saya dan belajar bahwa tubuh itu indah dengan sendirinya,” katanya. “Dan menurutku itu adalah hal yang sangat besar bagiku.”

Truett menggambarkan proses pemulihannya sebagai “jalan yang sangat panjang dan penuh pasang surut.”

Dia mengatakan dia mampu mengatasinya dengan bantuan keluarga dan teman-temannya dan berkat perubahan dalam pemikirannya.

“Saya rasa, sejak awal, saya ingin mengirimkan pesan berikut kepada diri saya sendiri: [what] Dia menambahkan, “Apa pun yang terjadi pada saya tidak akan menghalangi saya melakukan hal-hal yang saya sukai dan hal-hal yang saya yakin mampu saya lakukan.”

Mendapatkan kembali gairahnya dengan melawan rasa takutnya

Insiden tersebut juga mempengaruhi kecintaan Truitt terhadap air, yang menurutnya dianggap sebagai tempat yang nyaman dan damai sepanjang hidupnya.

Untuk mengatasi rasa takutnya, Truett mengatakan dia mengarungi kolam di halaman belakang rumahnya hanya enam minggu setelah kakinya diamputasi.

“Secara psychological dan fisik, itu sangat sulit,” [but] “Dengan bantuan ahli terapi fisik dan keluarga saya, kami berusaha membuat saya kembali regular, sedikit demi sedikit,” kenangnya.

Dari sana, dia mulai berhubungan dengan pelatih lamanya, Jimmy Barron, yang menurutnya telah melatihnya sejak dia berusia 12 tahun. Dia bilang dia memintanya untuk membantunya berolahraga lagi.

Setelah mendapatkan kembali kecintaannya pada air, Truitt mengatakan dia memutuskan untuk menguji keberaniannya dengan pergi ke Paris untuk mengikuti Paralimpiade, sebuah keputusan yang menurutnya adalah “keputusan paling menyembuhkan yang pernah saya buat dalam pemulihan saya.”

Niatnya untuk berkompetisi di Paralimpiade ia ungkapkan kepada ibunya, yang katanya adalah mantan kapten tim renang Universitas Yale.

Melalui salah satu mantan rekan satu tim ibunya, Truett mengatakan dia terhubung dengan program renang Paralimpiade AS, di mana dia mulai berlatih dan berkompetisi kurang dari empat bulan setelah operasi amputasi.

Pada bulan Juni, Truitt berkompetisi di Paralympic Trials di Minneapolis dan masuk tim AS dalam gaya bebas 400 meter putri.

Dalam minggu-minggu menjelang Paralimpiade, yang dimulai pada 28 Agustus, Truitt mengatakan dia berlatih hingga enam jam sehari, enam hari seminggu di Pusat Pelatihan Olimpiade dan Paralimpiade AS di Colorado dan dengan pelatihnya di Stamford di Chelsea Piers di Connecticut. .

“Sangat menyenangkan bisa bersama rekan satu tim dan pelatih saya dan belajar lebih banyak tentang apa yang akan terjadi, jadi saya sangat bersemangat dengan semua ini,” katanya. “Saya balapan dan saya mengenakan bendera Amerika topi saya. Bagi saya, ini bukan hanya sebuah kehormatan besar, tapi “Ini juga merupakan cara bagi saya untuk berterima kasih kepada para pahlawan Amerika yang membantu menyelamatkan hidup saya dan membantu saya membangun kembali hidup saya.”

Kompetisi renang Paralimpiade dimulai pada 29 Agustus dan akan berlanjut hingga 7 September.

Menginspirasi orang lain melalui perjalanannya

Sebelum serangan hiu, Truett mengatakan bahwa dia selalu menjadi orang yang tertutup, namun kemudian mengetahui bahwa berbagi kisahnya membantu orang lain dan juga dirinya sendiri.

“Paparan trauma adalah hal baru bagi saya, dan setiap kali seseorang mengatakan kepada saya bahwa mendengarkan cerita saya membantu mereka mengatasi trauma mereka, atau bahwa melihat perspektif atau pemikiran saya atau cara saya menyembuhkan telah menyemangati mereka, dan bahwa mereka juga dapat melakukannya, hal itu menyembuhkan. saya, ”katanya. “Ini membantu saya. Ini memberi makna pada kejutan yang tidak disengaja.”

Merefleksikan perjalanannya, dari awal proses pemulihan hingga saat ini, Truett mengatakan bahwa dia menyaksikan langsung kekuatannya.

“Kami jauh lebih kuat dari yang kami kira,” katanya. “Kami memiliki begitu banyak hal sehingga kami membayangkan diri kami dapat berkontribusi, mencapai, dan menantikannya…dan itu sangat menarik bagi saya.”

Catatan Editor: Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 5 Agustus 2024.