New York — Taylor Fritz kaget saat menyadari dirinya telah mencapai last AS Terbuka.
Penjelasannya: “Saya menangis ketika saya menonton movie yang berakhir bahagia, bukan ketika saya menonton hal-hal yang menyedihkan. Ini adalah sifat saya.”
Bayangkan bagaimana reaksi pemain California berusia 26 tahun itu jika ia berhasil memenangkan turnamen tersebut setelah mengalahkan peringkat 1 dunia Jannik Sinner dari Italia pada hari Minggu di Stadion Arthur Ashe. Ini akan menjadikan Fritz orang Amerika pertama yang merebut gelar Grand Slam dalam 21 tahun.
Fritz, unggulan kedua belas di turnamen tersebut, mengatakan pada Jumat malam setelah mengalahkan pemain Amerika lainnya, Frances Tiafoe, dalam lima set untuk mencapai last turnamen besar untuk pertama kalinya: “Saya merasa bahwa saya akan bermain sangat baik dan menang Saya bermain tenis dengan baik, saya pikir stage ini cukup bagus untuk menang.”
Ultimate hari Minggu di Stadion Arthur Ashe dijadwalkan dimulai sekitar pukul 14.00 EST, dua jam lebih awal dari biasanya.
Seberapa pentingkah Fritz berkompetisi di Flushing Meadows pada akhir pekan terakhir turnamen?
Terakhir kali pemain Amerika bermain di last turnamen besar adalah pada tahun 2009, ketika Andy Roddick kalah dari Roger Federer di Wimbledon. Terakhir kali petenis AS bermain di last AS Terbuka adalah pada tahun 2006, ketika Roddick tidak mampu mengalahkan Federer. Terakhir kali pemain Amerika memenangkan turnamen Grand Slam adalah pada tahun 2003, ketika Roddick mengalahkan Juan Carlos Ferrero.
“Saya sangat ingin seorang pemain Amerika menang pada hari Minggu,” kata Roddick dalam podcastnya. “Saya merasakan perasaan cemas ini setiap kali mereka harus menjawab pertanyaan itu.”
Ini sebenarnya merupakan kekeringan bagi negara yang telah menghasilkan begitu banyak juara selama beberapa dekade.
Putra dari mantan pemain tenis – ibunya, Cathy Might, adalah pemain 10 besar dan perempat finalis di AS Terbuka dan Prancis Terbuka – Fritz pertama kali mulai bermain raket pada usia dua tahun. Tiafoe, teman baik yang mengenal Fritz sejak mereka berusia 12 atau 13 tahun, mengatakan perubahan yang terjadi sejak saat itu sudah terlihat jelas.
“Saat saya pertama kali bertemu dengannya, Taylor adalah kucing yang aneh, kucing yang berbeda. Maksud saya, saya sama sekali tidak menyangka dia akan melakukan apa yang dia lakukan,” kata Tiafoe. “Dia mengubah tubuhnya dengan luar biasa. Dia benar-benar berbakat. Dia adalah pemain paruh waktu; dia bermain beberapa kali seminggu; dia punya lapangan di rumahnya. Dia akan bilang padamu bahwa dia bersekolah di sekolah menengah biasa. Dia hanya seorang anak biasa, sementara kami berjuang. Lalu dia mulai memasukkan lebih banyak. “Waktunya untuk itu.”
Fritz mengatakan dia senang menghadapi Sinner, berkat servisnya yang kuat dan forehand yang hebat, serta keinginannya untuk meningkatkan aspek lain dari permainannya. Mereka berbagi dua konfrontasi sebelumnya.
“Saya merasa seperti saya selalu memukul bola dengan sangat baik. Saya biasanya bermain bagus melawannya,” kata Fritz.
Fritz adalah pemain tenis nomor satu dari Amerika Serikat untuk sementara waktu, mencapai peringkat 5 tahun lalu. Namun ia belum mampu melaju melewati babak perempat last di turnamen besar.
“Kadang-kadang Anda datang ke turnamen dan berkata pada diri sendiri, 'Oh, perempat last adalah hasil yang luar biasa,' dan itu benar, tapi pada akhirnya, Anda tampil di turnamen untuk memenangkan turnamen. Mudah untuk mengatakannya, tapi sulit untuk dilakukan, “kata pelatih Fritz Michael Russell.
Dalam hal ini, Sinner dianggap sebagai favorit — ia terdaftar dengan odds -350, menurut BetMGM Sportsbook — mengingat unggulannya, Australia Terbuka yang ia menangkan pada bulan Januari dan rekor 34-2 di lapangan keras pada tahun 2024 (Fritz berusia 19- 7). Penampilan Sinner di lapangan tampaknya tidak terlalu terpengaruh oleh pengumuman kasus dopingnya kurang dari seminggu sebelum dimulainya AS Terbuka; Dia dibebaskan setelah ditentukan bahwa dua tes positif stimulannya disebabkan oleh paparan zat terlarang secara tidak sengaja.
Unggulan kedua puluh lima Jack Draper berkata tentang Sinner setelah kalah darinya di semifinal: “Dia sangat konsisten. Dia memiliki kekuatan dan kecepatan yang luar biasa dalam menguasai bola. Dia tidak memiliki kelemahan apa pun satu poin dan naikkan levelnya ketika “Dia membutuhkan itu.”
Ketika seorang reporter mendesaknya untuk mengatakan sesuatu – apa pun – tentang Sinner, Draper bercanda: “Apa kelemahannya? Dia tidak memiliki banyak kelemahan, kawan. Satu kelemahan? Saya tidak tahu. Mungkin dia terlalu baik.”
Semua hak dilindungi undang-undang © 2024 The Related Press.