Chelsea Hammond-Ross finis keempat dalam lompat jauh di Olimpiade Beijing 2008. Hampir dua dekade kemudian, dia berdiri di podium.
WALTON COUNTY, Georgia – Upacara perolehan medali di Olimpiade dan Paralimpiade memiliki makna yang besar, sehingga kita dapat melihat kerja keras para atlet membuahkan hasil. Namun apa jadinya bila kehormatan ini tertunda?
Chelsea Hammond Ross, seorang wanita Walton County, menunggu hampir dua dekade untuk mendapatkan bunganya. Perencana pesta menghargai ketepatan, kesempurnaan, dan inti yang dramatis.
“Ini adalah pin yang saya gunakan pada Olimpiade 2008,” kata Ross. “Ini unik.”
BACA: Pasangan Kekuatan Olimpiade: Tara Davis Woodhull merayakan bersama suaminya setelah melompat untuk memenangkan emas
Di Olimpiade Beijing, ia berkompetisi dalam kompetisi lompat jauh di pentas dunia. Terlepas dari antusiasmenya terhadap Olimpiade Beijing, dia mengatakan ada rumor bahwa para pesaing mungkin menggunakan steroid. Salah satu pesaing telah menjalani larangan dua tahun karena doping, dan peserta lainnya di lapangan dituduh melakukan doping.
“Saya sedang berjalan dengan tas sekolah, dan kami dijadwalkan untuk mengikuti tes narkoba, dan saya berpikir, 'Salah satu dari kalian akan gagal dalam tes narkoba, dan saya akan pulang dengan membawa koin.' Saya tidak menyangka bahwa dibutuhkan waktu 16 tahun hingga hal ini akhirnya terungkap,” kata Ross.
Enam belas tahun setelah Ross finis keempat di Beijing, finis ketiga didiskualifikasi dan dikirim ke penjara atas tuduhan doping. Di Olimpiade Paris 2024, Ross akhirnya membawa pulang medali perunggu tahun 2008.
“Anda tahu betapa semua orang suka menggigit medalinya? Baru setelah kami menggigitnya beberapa kali, kami menyadari bahwa medali itu ada di mulut orang lain,” kata Ross.
Meski butuh waktu lama untuk meraih medali, integritasnya tidak pernah goyah.
“Ini sungguh menyakitkan,” kata Ross. “Kamu merasa seperti telah ditipu. Kamu merasa ada sesuatu yang telah dicuri sepenuhnya darimu, itu adalah milikmu, karena kamu telah bekerja keras, bahwa kamu melakukannya dengan cara yang benar.”
Meskipun ia kehilangan hadiah uang dan sponsor pada tahun 2008, Ross mengatakan membangun karier dan keluarganya di Georgia adalah kemenangan sesungguhnya.
Baca: Tim Townsend: Roderick merayakan bersama istrinya yang merupakan atlet Olimpiade Tenita setelah memenangkan emas di Paralimpiade Paris
“Ini jauh lebih berdampak, saya bisa berbagi ini dengan anak-anak saya, dan dampaknya terhadap mereka sepanjang hidup mereka, sungguh tak ternilai harganya,” kata Ross.
Sepuluh atlet Olimpiade yang berkompetisi di Olimpiade Sydney 2000 dianugerahi medali pada upacara tersebut. Pembagian medali ditentukan berdasarkan kasus per kasus, namun IOC mengatakan upacara ini sangat penting untuk menyoroti persaingan yang sehat dalam olahraga tersebut.