Wasit mengenakan pita kuning dan pemain mengenakan stiker huruf A di helmnya untuk menunjukkan dukungan
JEFFERSON, Ga. — Berlian “J” menonjol di lapangan sepak bola sebagai simbol Untuk Sekolah Menengah Jefferson. Di bawah lampu Jumat malam, ada surat yang berbeda. Huruf “A” menyatakan tentang komunitas Jeffersonian Cinta, dukungan, dan solidaritas ke sekolah lain yang hanya berjarak 15 mil.
Pelatih sepak bola Jefferson Travis Noland berbicara dengan 11Alive beberapa saat sebelum kickoff melawan Stevens County. Ia mengungkapkan rasa syukurnya bisa bermain sepak bola untuk menghormati empat orang yang tewas di Appalachian Excessive Faculty pada hari Rabu.
“Pikiran kami tertuju pada semua orang di Appalachia, termasuk tim sepak bola, staf pelatih, dan seluruh komunitas. Ketika generasi muda menghadapi kesulitan yang luar biasa, saling mendukung sangatlah penting,” kata Noland.
Richard Aspinwall, asisten pelatih di tim sepak bola Appalachian, termasuk di antara mereka yang tewas dalam penembakan massal hari Rabu di Appalachian Excessive Faculty. Seorang guru lainnya dan dua siswa juga tewas, dan sembilan lainnya luka-luka.
“Kami mengalami kehilangan yang tragis dua tahun lalu di sini dalam program kami sendiri, jadi kami memahami perasaan mereka,” kata Noland. “Negara bagian Georgia dan komunitas di negara bagian Georgia kuat, dan saya yakin mereka akan pulih.”
Pada Oktober 2022, pemain sepak bola Jefferson berusia 18 tahun Elijah DeWitt ditembak dan dibunuh di luar Sugarloaf Mills Mall. Kematiannya mengguncang komunitas Jefferson. Putra Ranata Pittman, Mikel, adalah rekan satu tim DeWitt. Kini, sebagai seorang lansia, penembakan yang terjadi hampir dua tahun lalu, ditambah dengan pembunuhan tragis di Winder minggu ini, telah mengembalikan kehidupannya ke dalam perspektif yang benar.
“Ini benar-benar mengguncang masyarakat,” kata Pittman. “Kota Winder Barrow hanya berjarak beberapa mil dari kami. Kami telah menangani hal ini dan bersatu sebagai sebuah keluarga. Kami adalah tetangga. Tim kami dan kota kami. telah berkumpul untuk mendukung mereka juga. Meskipun kami bermain malam ini, hati kami tidak berkata, “Saya tetap bersama mereka yang kehilangan orang yang dicintai dan yang sedang berduka saat ini.”
Pertandingan Apalachee melawan Monroe Space pada hari Jumat ditunda karena syuting minggu ini. Pittman dan seluruh komunitas Jefferson menerima dukungan selama mereka berduka. Sekarang, apakah itu ofisial yang mengenakan pita kuning atau pemain yang mengenakan helm berlogo “A”, Jefferson Dragons dan banyak sekolah menengah lainnya di Georgia memberikan kontribusinya.
“Saya meminta mereka untuk bersabar, dan jangan biarkan rasa takut menguasai kemampuan kita untuk menikmati pertandingan hebat ini dan komunitas hebat yang menyukai sepak bola sekolah menengah,” kata Noland. “Hal ini tidak hanya menghilangkan rasa sakit yang mereka alami, tetapi juga ada hari yang lebih cerah di masa depan.”