Penerbangan Rocky Mountain Honor berangkat dari WIA bersama sekelompok veteran dalam perjalanan tiga hari mengunjungi monumen nasional Amerika – free of charge.
DENVER — Kamis pagi adalah peringatan dini bagi sekelompok veteran untuk mengejar penerbangan seumur hidup.
Rocky Mountain Honor Flight nirlaba yang berbasis di Denver berangkat bersama sekelompok veteran Vietnam dalam perjalanan tiga hari untuk mengunjungi monumen nasional Amerika di Washington, D.C., yang didirikan untuk menghormati mereka — semuanya free of charge.
Kelompok ini bergantung pada relawan dan donasi untuk menjadikan momen spesial ini menjadi kenyataan bagi pria dan wanita yang berjuang untuk negara kita.
Bahkan sebelum lepas landas, penerbangan kehormatan itu menerima perpisahan seorang pahlawan. Petugas pemadam kebakaran Denver memposisikan diri mereka di jalur penerbangan untuk menembakkan air menggunakan selang pemadam kebakaran. Untuk menjadikan momen tersebut semakin spesial, salah satu petugas pemadam kebakaran mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya yang sedang duduk di dalam pesawat.
Ketika rombongan tiba di Washington, ingin mengunjungi ibu kota negara, mereka disambut dengan ucapan “Terima kasih atas layanan Anda” yang tulus saat mereka keluar dari jalur jet. Kerumunan penggemar menyambut sang juara, dipenuhi tepuk tangan dan jabat tangan, dan bel pesta pun berbunyi.
Seorang pria di antara kerumunan menyambut para veteran itu dengan berjabat tangan dan berkata, “Selamat datang di rumah. Kami pulang, saudara,” sambil mengucapkan terima kasih kepada awak Honor Flight yang telah menyukseskan penerbangan khusus tersebut.
9NEWS bermitra dengan Rocky Mountain Honor Flight pada bulan April untuk mengumpulkan uang untuk perjalanan tersebut. Rocky Mountain Honor Flight adalah organisasi nirlaba 501(c)3 dan tidak menerima dana pemerintah. Pendanaan untuk penerbangan Honor berasal dari sumbangan pribadi.
Setiap perjalanan tiga hari dua malam, yang tidak dipungut biaya apa pun bagi para veteran, menghabiskan biaya antara $60.000 dan $65.000. Organisasi nirlaba ini telah mengirim sekitar 1.350 veteran ke Washington.
Rocky Mountain Honor Trek pertama diadakan pada tahun 2008. Sejak itu, cabang ini telah melakukan lebih dari 45 perjalanan dengan lebih dari 1.000 veteran Perang Dunia II, Perang Korea, dan Perang Vietnam.
Prioritas utama diberikan kepada pahlawan yang lebih tua, serta mereka yang menderita penyakit mematikan. Menurut organisasi tersebut, diperkirakan kurang dari 500.000 veteran Perang Dunia II yang masih hidup hingga saat ini, dan lebih dari 500 di antaranya meninggal setiap hari.