Dewan Pemilihan Macon-Bibb mendirikan bilik pemungutan suara awal bagi warga senior dan penyandang disabilitas di Macon Mall
MACON, Ga. – Pejabat pemilu dan sekretaris negara bersiap menyambut Hari Pendaftaran Pemilih Nasional pada 17 September, namun sebagian besar pekerjaan di Macon-Bibb County telah selesai.
Menurut angka terbaru Biro Sensus AS, hanya sekitar 2% penduduk Macon-Bibb yang berada dalam usia berhak memilih tidak terdaftar sebagai pemilih.
Biro Sensus memperkirakan bahwa sekitar 118.504 dari 156.197 penduduk kabupaten tersebut berusia 18 tahun ke atas. Dewan Pemilihan Macon-Bibb melaporkan 115.996 pemilih aktif dan tidak aktif pada pertemuan bulan Agustus.
“Masalah baiknya yang kita hadapi adalah kita memiliki sejumlah besar pemilih yang sudah terdaftar di Bibb County,” kata Pengawas Pemilu Macon-Bibb County Tom Gillon. “Saya pikir kantor SIM, dan kemampuan untuk mendaftar dengan cara itu, telah mendorong jumlahnya meningkat.”
Jika 2.500 warga yang memenuhi syarat memutuskan untuk mendaftar, kantor pemilu lokal berencana memasang tanda di sekitar Hari Pendaftaran Pemilih Nasional dan mempersiapkan diri jika masyarakat berbondong-bondong mendaftar pada 17 September. Kode QR pada stiker tertaut ke nationalvoterregistrationday.org yang memungkinkan orang mendaftar secara on-line.
Gillon mencatat bahwa siapa pun yang berusia enam bulan di atas 17 tahun dapat mendaftar untuk memilih.
“Jelas Anda tidak bisa memilih sebelum berusia 18 tahun, tapi siapa pun yang bisa mendaftar, kami ingin mereka melakukannya,” katanya.
Hari Pendaftaran Pemilih Nasional dimulai pada tahun 2012 sebagai “hari libur sipil non-partisan yang didedikasikan untuk merayakan demokrasi kita,” menurut siaran pers dari organisasi nirlaba VOTE.
Hari libur ini didukung oleh Asosiasi Nasional Sekretaris Negara, Asosiasi Nasional Penyelenggara Pemilu Negara Bagian, Komisi Bantuan Pemilu AS, dan Asosiasi Pejabat Pemilu Nasional.
Tanggal 7 Oktober adalah hari terakhir pendaftaran agar berhak memilih pada pemilihan umum tanggal 5 November.
Pemungutan suara awal dimulai di Macon Mall, Ellen Lucas Senior Residents Heart di Caroline Crighton Park, dan Theron O'Seary Park pada hari Selasa, 15 Oktober karena libur Hari Columbus pada hari Senin.
“Setiap orang yang terdaftar dalam daftar, kami ingin mereka memilih. Mendaftar saja tidak ada gunanya jika Anda tidak menggunakannya,” kata Gillon.
Akses mudah ke Macon Mall
Untuk pemungutan suara lanjutan tahun ini, Gillon menegaskan bahwa pemilih penyandang disabilitas dan lansia akan dapat memberikan suara di Macon-Bibb County Courthouse Annex, di mana kotak penyerahan suara akan didirikan di Sears Backyard Heart lama yang dapat diakses dari trotoar.
“Pemilih muda, sehat, dan kuat dapat berziarah ke kantor kami di sini. Kami mungkin dapat menempatkan kotak penyerahan surat suara (yang tidak hadir) di lobi gedung paviliun,” kata Gillon.
Undang-undang pemilu Georgia yang baru melarang penempatan kotak penyerahan surat suara di luar kantor pemilu. Kotak-kotak tersebut harus ditempatkan di dalam kantor pemilihan umum, dan selalu diawasi oleh para pegawai dan di bawah pengawasan kamera.
Pengacara Dewan Pemilihan Macon-Bibb diharapkan dapat mengonfirmasi apakah gedung pengadilan baru tersebut akan memenuhi persyaratan hukum. Petugas pemungutan suara akan ditempatkan di paviliun selama jam pemungutan suara pukul 08.30-17.30 pada hari kerja dan pukul 08.30-17.00 untuk pemungutan suara hari Sabtu, 19-26 Oktober.
Dewan Pemilihan Umum setempat mempunyai pilihan untuk menjadwalkan pemungutan suara pada hari Minggu selama siklus pemilihan ini.
Bagi pemilih yang tidak bisa datang ke tempat pemungutan suara, hari terakhir permohonan absensi adalah tanggal 26 Oktober.
Selama lima minggu menjelang pemungutan suara awal, staf Dewan Pemilihan Umum terus melakukan verifikasi ulang daerah pemilihan setelah terjadi kebingungan dalam pemilihan pendahuluan non-partisan dan umum. Perubahan haluan yang cepat setelah pengadilan memerintahkan pemekaran wilayah pada awal tahun ini menyebabkan beberapa kesalahan.
“Kami sedang berupaya untuk memperbaiki masalah yang masih ada,” kata Gillon.
Staf memeriksa garis space dan alamat jalan untuk memastikan kebenarannya.
Selama bulan depan, para teknisi akan bekerja untuk mempersiapkan mesin, printer, dan peralatan yang diperlukan untuk lokasi pemungutan suara awal. Gillon juga perlu mempekerjakan lebih banyak petugas pemungutan suara sementara untuk menjalankan pemilu pada tanggal 5 November.
“Anda hanya perlu berusia 16 tahun untuk menjadi petugas pemungutan suara, jadi, jika siswa sekolah menengah ingin hadir, kami akan dengan senang hati mengirimkan lamaran mereka dan melihat apakah kami dapat menemukan tempat untuk mereka,” kata Gillon.
Petugas pemungutan suara dibayar, dan waktu siswa dapat digunakan untuk pelayanan masyarakat yang diperlukan. Tidak ada posisi paruh waktu, sehingga petugas pemungutan suara harus bisa bekerja dari jam 6 pagi hingga tugas pemilu berakhir, yang biasanya dilakukan sekitar jam 9 malam pada Hari Pemilu.
Permohonan on-line menetapkan bahwa pekerja harus merupakan penduduk Bibb County atau bekerja untuk wilayah tersebut. Mereka harus bisa membaca, menulis, dan berbicara bahasa Inggris, menjalani pemeriksaan catatan kriminal, dan memiliki transportasi sendiri.
Pejabat terpilih dilarang menjadi petugas pemungutan suara, dan anggota keluarga dekatnya tidak boleh bekerja di daerah pemilihan yang nama kerabatnya tercantum dalam surat suara.
Semua petugas pemungutan suara harus mengikuti pelatihan pra-pemilihan.
— Liz Fabian, rekan senior jurnalisme warga, meliput entitas pemerintah di Macon-Bibb County dan dapat dihubungi di fabian_lj@mercer.edu atau 478-301-2976.