Polisi yakin penyerang berencana menembak di tempat ini karena letaknya sangat terpencil, medannya bergunung-gunung dan berbatu, serta sulit dinavigasi.
LONDON, Ky. — Pria yang dicurigai melakukan penembakan di jalan raya Kentucky mengirim pesan teks yang bersumpah akan “membunuh banyak orang” kurang dari 30 menit sebelum dia menembak dan melukai lima orang di Interstate 75, kata pihak berwenang dalam surat perintah penangkapan.
“Saya akan membunuh banyak orang. Ya, setidaknya cobalah,” tulis Joseph Sofa, 32, melalui pesan teks, menurut pernyataan tertulis surat perintah penangkapan yang diajukan ke pengadilan. Dalam pesan teks terpisah, Koch menulis, 'Saya akan bunuh diri selanjutnya,' kata pernyataan tertulis itu.
Lexington Herald-Chief mengidentifikasi wanita yang dikirimi pesan teks oleh Koch sebagai mantan istrinya. Pernyataan tersebut tidak menggambarkan hubungan antara Coach dan wanita penerima pesan teks tersebut.
Pernyataan tertulis, yang ditulis oleh Kapten Richard Dalrymple dari Kantor Sheriff Laurel County, mengatakan bahwa sebelum pihak berwenang menerima laporan pertama penembakan sekitar pukul 17.30 pada hari Sabtu, seorang karyawan Laurel County menerima telepon dari seorang wanita yang memberi tahu mereka bahwa Coach telah melakukannya mengirim sms padanya pada jam 5 sore: 03 sore.
Menanggapi panggilan tersebut, polisi menjalankan perangkat lunak pelacakan di ponsel Koch, namun lokasinya baru diterima pada pukul 18:53, menurut pernyataan tertulis, sekitar 90 menit setelah penembakan antar negara bagian.
Pernyataan tertulis yang diperoleh The Related Press mendakwa Koch dengan lima tuduhan percobaan pembunuhan dan penyerangan tingkat pertama.
Pada hari Minggu, petugas penegak hukum menggeledah space dekat tempat mobil Coach ditemukan, menghadap Interstate 75. Di sana, mereka menemukan koper hijau bergaya Angkatan Darat, amunisi, dan sejumlah besar selongsong peluru bekas, kata laporan Profit. Tidak jauh dari situ, mereka menemukan senapan Colt AR-15 dengan tempat terpasang dan beberapa magasin tambahan. Nama “Pelatih” ditulis tangan di tas dengan spidol hitam.
Para pencari menyisir ribuan hektar di daerah pegunungan terjal dekat London, sebuah kota kecil berpenduduk sekitar 8.000 orang yang terletak sekitar 75 mil (120 kilometer) selatan Lexington.
Juru bicara kepolisian London Scotty Pennington mengatakan polisi dikerahkan dari seluruh negara bagian untuk membantu pencarian, yang berfokus pada daerah terpencil sekitar 8 mil (13 kilometer) utara London. Dia menggambarkan space pencarian yang intens seperti “seperti berjalan melalui hutan” dengan parang yang diperlukan untuk menebang pohon-pohon yang lebat.
“Kita punya dasar yang curam. Kita punya lubang runtuhan. Kita punya gua. Kita punya saluran drainase yang mengalir di bawah jalan raya. Kita punya anak sungai dan sungai serta semak belukar,” kata Pennington, Senin.
Pihak berwenang berjanji untuk melanjutkan perburuan mereka di kawasan hutan lebat, sementara penduduk setempat menyatakan kekhawatiran tentang di mana penembak akan muncul selanjutnya.
“Kami tidak akan menyerah sampai kami berhasil menangkapnya,” kata Sheriff Laurel County John Root.
Rebecca Puryear mengatakan kepada Lexington Herald-Chief bahwa dia merasa bersyukur masih hidup setelah ditembak di dada dengan lengan kanannya. Dia, suaminya dan putranya yang berusia 4 tahun kembali ke rumah setelah makan di Olive Backyard Restaurant.
Peluru lainnya meledak berkeping-keping ketika mengenai pintu Toyota Camry miliknya, dan melukai lengan kirinya juga.
“Saya menatap suami saya dan berkata, 'Apa ini?'” kata Puryear, 28, kepada surat kabar tersebut. “Dia bilang itu suara tembakan. Saya berkata, 'Ya Tuhan!'”
Dia “berdarah”, tapi suaminya mendesaknya untuk tetap mengemudi. Dia menghentikan mobilnya sekitar satu mil jauhnya, dan suaminya memintanya melepas bajunya dan menutupi lukanya saat dia menelepon 911.
Puryear telah keluar dari rumah sakit tetapi harus menjalani operasi di kemudian hari.
“Orang ini bermaksud membunuh, dan dia hampir melakukannya,” kata Puryear, sambil menambahkan: “Dalam sekejap mata Anda tidak mungkin berada di sini. Saya tidak ingin keluarga orang lain mengalami hal ini.”
Sementara itu, sekolah-sekolah di wilayah tersebut ditutup pada hari Senin di sebagian besar wilayah tenggara Kentucky karena pencarian Koch berlanjut hingga hari ketiga.
Donna Hess, yang tinggal 16 kilometer (10 mil) dari lokasi penembakan, setuju dengan keputusan penutupan sekolah.
“Saya khawatir dia akan mencoba membajak bus dan menyandera anak-anak,” kata Hess, yang memiliki anak kelas satu dan anak prasekolah. .. Kami tidak tahu apa yang dia mampu lakukan saat ini.”
Sofa baru-baru ini tinggal di Woodbine, sebuah kota kecil sekitar 20 mil (32 kilometer) selatan dari lokasi penembakan. Seorang karyawan di toko senjata London, Middle Goal Firearms, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa Koch telah membeli senapan AR-15 dan 1.000 butir amunisi beberapa jam sebelum penembakan, kata pernyataan tertulis.
Joe Arnold, manajer toko senjata, menolak berkomentar pada hari Senin. Ia mengaku tak ingin ikut campur dalam penyidikan.
“Kami berharap dia akan ditemukan dan diadili semaksimal mungkin,” kata Arnold kepada Related Press.
Kentucky memiliki sedikit batasan dalam membeli dan membawa senjata di depan umum. Menurut laporan Everytown For Gun Security, sebuah organisasi nirlaba keamanan senjata, undang-undang senjata di negara bagian tersebut “termasuk yang terburuk di negara ini”.
Anggota parlemen Kentucky mencabut undang-undang pada tahun 2019 yang mewajibkan izin untuk membawa senjata tersembunyi. Negara bagian juga tidak mewajibkan pemeriksaan latar belakang saat membeli senjata.
Pihak berwenang di Kentucky mengatakan pada hari Senin bahwa Sofa berada di Cadangan Angkatan Darat dan bukan Garda Nasional, seperti yang ditunjukkan oleh para pejabat pada awalnya. Angkatan Darat AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Koch bertugas dari tahun 2013 hingga 2019 sebagai insinyur tempur. Dia adalah seorang tentara ketika dia pergi dan tidak memiliki tugas apa pun.
Pennington mengatakan pada hari Senin bahwa pengalaman militer tidak menjadikan Koch ahli bertahan hidup yang terlatih, sementara rencananya adalah untuk melemahkannya.
“Berapa lama Anda benar-benar bisa bertahan? Mudah-mudahan dia akan pergi,” kata Pennington.
Pihak berwenang mengatakan Sofa melepaskan antara 20 dan 30 tembakan, mengenai 12 kendaraan di jalan raya pada hari Sabtu.
Christina DiNoto, yang menyaksikan penembakan saat mengemudi, mengatakan pada hari Senin bahwa pencarian tersebut sangat membebani pikirannya.
“Mengetahui dia masih di luar sana membuatku gugup, sejujurnya,” kata DiNoto.