Bintang Corridor of Fame Dikembe Mutombo meninggal karena kanker otak pada usia 58 tahun, NBA mengumumkan.

Corridor of Famer Dikembe Mutombo, yang menghabiskan sebagian besar karir pasca-basketnya sebagai duta olahraga, meninggal karena kanker otak pada usia 58 tahun, NBA mengumumkan Senin.

“Dikembe Mutombo lebih besar dari kehidupan,” kata Komisaris NBA Adam Silver dalam sebuah pernyataan. “Di lapangan, dia adalah salah satu pemain bertahan dan pemblokir tembakan terhebat dalam sejarah NBA. Di luar lapangan, dia mencurahkan hati dan jiwanya untuk membantu orang lain.

“Tidak ada orang yang lebih memenuhi syarat selain Dikembe untuk menjadi Duta World NBA yang pertama. Ia adalah seorang yang berjiwa kemanusiaan. Ia menyukai permainan bola basket yang dapat memberikan dampak positif bagi masyarakat, terutama di negara asalnya, Republik Demokratik Kongo.” Kongo.” Kongo dan di seluruh benua Afrika, saya mendapat kehormatan untuk berkeliling dunia bersama Dikembe dan melihat bagaimana kemurahan hati dan belas kasihnya selalu menyemangati orang-orang di acara-acara NBA selama bertahun-tahun – dengan senyumnya yang menular, suara jari yang menggelegar, dan tanda tangannya tremolo yang membuatnya disayangi oleh para penggemar bola basket dari setiap generasi.

Mutombo, yang didiagnosis menderita tumor otak pada tahun 2022, bermain 18 musim di NBA bersama Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks dan Houston Rockets sebelum pensiun setelah musim 2008-2009.

Dia adalah Pemain Bertahan Terbaik Liga sebanyak empat kali, mendapatkan tiga pilihan All-NBA dan bermain di delapan Pertandingan All-Star. Dia menempati urutan ke-20 dalam rebound (12,359) dan menyelesaikan dengan 3,289 blok karir, kedua setelah Hakeem Olajuwon (3,830).

Dia mengikuti sebagian besar blok dengan goyangan jari telunjuk kanannya, sebuah gerakan yang menjadi ciri khasnya dan menginspirasi banyak orang setelahnya.

“Setiap kali saya memblokir tembakan, orang-orang akan datang dan mencoba mempengaruhi saya sedikit,” jelas Mutombo. “Kemudian saya selalu menggelengkan kepala setiap kali saya memblokir tembakan.” “Lalu saya berkata, 'Wah—ini. Orang-orang ini tidak mendengarkan saya. Mungkin jika saya mulai menggoyang-goyangkan jari saya ke arah mereka. Dan saya akan beritahu Anda, saya kehilangan banyak uang karena menggoyang-goyangkan jari saya ini. , kawan. Saya membuat banyak kesalahan teknis, tetapi saya tidak melakukannya. “Wasit mana pun akan mengeluarkan saya dari pertandingan.”

Setelah karir sepak bolanya, dia bekerja secara ekstensif di bidang amal dan kemanusiaan. Ia menjabat sebagai duta olahraga ini, khususnya dalam mengembangkan Liga Bola Basket Afrika yang mengakhiri musim keduanya pada tahun 2022.

Mutombo berbicara sembilan bahasa dan mendirikan Yayasan Dikembe Mutombo pada tahun 1997, dengan fokus pada peningkatan kesehatan, pendidikan dan kualitas hidup masyarakat di Kongo. Yayasannya memimpin pembangunan rumah sakit dengan 170 tempat tidur di ibu kota, Kinshasa, dan fasilitas tersebut telah merawat hampir setengah juta orang tanpa memandang kemampuan mereka untuk membayar perawatan.

Ia juga pernah menjabat sebagai dewan di beberapa organisasi, termasuk Particular Olympics Worldwide, Facilities for Illness Management and Prevention Basis, dan Nationwide Board of the U.S. Fund for UNICEF.

“Semangat gigih Dikembe tetap hidup dalam diri mereka yang dia bantu dan inspirasi sepanjang hidupnya yang luar biasa,” kata Silver dalam pernyataannya. “Saya adalah salah satu dari banyak orang yang hidupnya tersentuh oleh kebesaran hati Dikembe dan saya akan sangat merindukannya. Atas nama seluruh keluarga NBA, saya menyampaikan belasungkawa yang terdalam kepada istri Dikembe, Rose, anak-anak mereka, banyak temannya; dan komunitas bola basket international yang benar-benar saya cintai dan juga saya cintai.”

Related Press berkontribusi pada laporan ini.