Serangan yang dilakukan oleh massa kulit putih di wilayah makmur kulit hitam dianggap sebagai salah satu tindakan kekerasan anti-kulit hitam terburuk dalam sejarah AS.
OKLAHOMA CITY — Departemen Kehakiman mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka berencana untuk meluncurkan peninjauan terhadap Pembantaian Ras Tulsa tahun 1921, sebuah serangan oleh massa kulit putih di wilayah makmur kulit hitam yang dianggap sebagai salah satu tindakan kekerasan anti-kulit hitam terburuk dalam sejarah AS.
Tinjauan tersebut diluncurkan sebagai bagian dari inisiatif kasus dingin federal yang mengarah pada penuntutan beberapa kasus di period hak-hak sipil, meskipun Asisten Jaksa AS Christine Clark mengatakan mereka “tidak berharap” akan ada orang yang masih hidup yang dapat dituntut sebagai akibat dari hal tersebut. dari kasus dingin. sebuah pertanyaan. Namun, pengumuman penyelidikan federal yang pertama terhadap pembantaian tersebut disambut baik oleh keturunan korban selamat, yang telah lama mengkritik para pemimpin kota dan negara bagian karena tidak berbuat lebih banyak untuk memberikan kompensasi kepada mereka yang terkena dampak serangan tersebut.
Clark mengatakan badan tersebut berencana mengeluarkan laporan publik yang merinci temuannya pada akhir tahun ini.
Clark mengatakan dalam sambutannya di Washington: “Kami mengakui keturunan para penyintas, dan para korban masih menderita trauma akibat aksi teroris rasis ini.”
Damario Solomon Simmons, pengacara korban terakhir yang diketahui selamat dari pembantaian tersebut, Viola Fletcher yang berusia 110 tahun dan Lacey Benningfield Rundle yang berusia 109 tahun, menyebut pengumuman Clark sebagai “kesempatan yang membahagiakan”.
“Sudah waktunya,” kata Solomon Simons, dikelilingi oleh keturunan orang-orang yang selamat dari pembantaian tersebut. “Hanya butuh waktu 103 tahun, tapi ini adalah peristiwa yang menggembirakan, hari yang penting, dan kesempatan luar biasa bagi kami untuk memastikan apa yang terjadi di Tulsa ini dipahami sebagaimana adanya – TKP terbesar dalam sejarah negara ini. ”
Hingga 300 orang kulit hitam terbunuh. Lebih dari 1.200 rumah, tempat usaha, sekolah dan gereja hancur; Ribuan orang dipaksa masuk ke kamp konsentrasi yang diawasi oleh Garda Nasional ketika massa kulit putih, termasuk beberapa yang ditunjuk oleh pihak berwenang, menjarah dan membakar Distrik Greenwood, yang juga dikenal sebagai Black Wall Avenue.
Mahkamah Agung Oklahoma pada bulan Juni menolak gugatan yang diajukan oleh para penyintas, sehingga menghilangkan harapan para pendukung keadilan rasial bahwa kota tersebut akan menanggung kerugian finansial atas serangan tersebut.
Pengadilan beranggotakan sembilan orang tersebut menguatkan keputusan yang dibuat oleh hakim Pengadilan Distrik Tulsa tahun lalu, yang memutuskan bahwa keluhan penggugat mengenai perusakan kawasan Greenwood, meskipun sah, tidak termasuk dalam cakupan undang-undang gangguan publik di negara bagian tersebut.
Setelah Mahkamah Agung negara bagian menolak gugatan tersebut, Solomon Simmons meminta Departemen Kehakiman AS untuk membuka penyelidikan atas pembantaian tersebut berdasarkan Undang-Undang Emmett sampai kejahatan hak-hak sipil tetap tidak terpecahkan.
Meskipun investigasi berdasarkan undang-undang telah menghasilkan penuntutan yang sukses terhadap kasus-kasus di period hak-hak sipil, Departemen Kehakiman mengakui dalam sebuah laporan kepada Kongres tahun lalu bahwa terdapat hambatan hukum yang signifikan terhadap kasus-kasus sebelum tahun 1968.
“Bahkan dengan upaya terbaik kami, penyelidikan terhadap kasus-kasus bersejarah sangatlah sulit, dan keadilan jarang dicapai di ruang sidang,” kata badan tersebut dalam laporannya.
Sejak undang-undang tersebut disetujui pada tahun 2008, Kementerian Kehakiman telah membuka 137 kasus untuk ditinjau, yang melibatkan 160 korban yang diketahui. Badan ini menyelidiki sepenuhnya 125 kasus tersebut dan menyelesaikannya melalui penuntutan, rujukan, atau penutupan.
Laporan tersebut juga mencatat bahwa undang-undang tersebut menghasilkan dua penuntutan federal yang berhasil dan tiga penuntutan negara bagian yang berhasil. Kedua penuntutan federal tersebut melibatkan pembunuhan terpisah terhadap pria kulit hitam di Mississippi yang dilakukan oleh anggota Ku Klux Klan pada tahun 1960an.
Penuntutan pertama yang didukung pemerintah federal berdasarkan inisiatif ini adalah terhadap Klan, yang mengebom sebuah gereja di Birmingham, Alabama, pada tahun 1963, menewaskan empat gadis muda. Persidangan pada awal tahun 2000an ini menghasilkan hukuman penjara seumur hidup terhadap dua pria yang terlibat dalam pemboman tersebut.