“Ini membawa kembali beberapa kenangan yang sangat indah,” kata Ensign Donald McPherson.
MINNESOTA, AS – Hidup mempunyai cara yang lucu untuk menghalangi orang lain di saat yang tidak Anda duga. Bagi Evan Fagen, dimulai dengan pencarian inspirasi.
“Anda tidak pernah tahu, Anda tahu, ke mana arahnya,” kata Fagen. “Saya mencari skema cat, melakukan pencarian acak di web, dan menemukan skema cat Don McPherson yang ia gunakan pada Perang Dunia II.”
Pencarian itu membawa mereka ke McPherson, seorang veteran Perang Dunia II yang tinggal di Nebraska. Fagen meminta izin padanya untuk mengecat Grumman F6F Hellcat yang dibangun kembali, memulai persahabatan mereka.
“Tidak pernah dalam sejuta tahun saya berpikir bahwa bertahun-tahun kemudian, kita akan memiliki teman yang begitu baik dalam diri Don,” kata Fagen.
Persahabatan itu membawa mereka ke hari Jumat lalu. Fagin adalah kepala penerbang di Museum Fagin Fighters World Warfare II di Granite Falls, yang beberapa kali menjadi tuan rumah bagi McPherson untuk membicarakan pengalamannya dalam perang.
Fagen mencoba membawa McPherson yang berusia 102 tahun ke museum lagi untuk menerbangkan pesawat period Perang Dunia II lainnya, dan hari Jumat adalah hari itu.
“Saya belum pernah naik pesawat Perang Dunia II sampai kemarin,” kata McPherson.
Sudah berpuluh-puluh tahun sejak Ensign Don McPherson menerbangkan Hellcat selama perang, namun bahkan pada usia 102 tahun, ingatannya akan masa itu masih tajam.
“1 Maret 1945 hingga 1 September,” kata McPherson tentang waktunya di Teater Pasifik.
Foto dan video saat McPherson berada di angkasa memperlihatkan dia berkendara dengan parasut terbuka sambil mengacungkan jempol kegirangan.
“Ini membawa kembali beberapa kenangan yang sangat indah,” katanya. “Kau tahu, apa yang terjadi di masa lalu.”
McPherson berbicara kepada banyak orang di museum, termasuk karyawisata sekolah. Fagen mengatakan anak-anak duduk di barisan depan, mendengarkan McPherson menyampaikan cerita dan sejarahnya.