Karyawan toko kelontong dan Serikat Petani mengatakan usulan merger antara Kroger dan Albertsons akan menyebabkan hilangnya pekerjaan dan kenaikan harga bahan makanan dan makanan penutup.
DENVER — Sekitar 50 pendukung serikat pekerja berkumpul di tangga Gedung Kota dan Kabupaten Denver untuk memprotes usulan merger antara Kroger dan Albertsons pada hari Senin.
“Hentikan merger,” teriak salah satu pemimpin serikat pekerja.
Karyawan toko kelontong dan serikat petani mengatakan merger hanya akan menguntungkan perusahaan, dan mata pencaharian masyarakat akan terkena dampak buruknya.
“Jika merger besar-besaran ini berhasil, pekerjaan para anggota kami akan dipertaruhkan, harga-harga akan terus meningkat dan kekuatan serikat pekerja di meja perundingan akan terancam,” kata Ramon Zuniga, bendahara UFCW Native 7.
UFCW mewakili lebih dari 23,000 pekerja toko kelontong antara Colorado dan Wyoming, kata Zuniga. Dia mengatakan mereka akan kehilangan terlalu banyak agar Kroger dan Albertsons mendapat untung.
“Ketika para CEO ini datang dan berjanji untuk tidak menutup toko jika terjadi merger besar-besaran, apakah kita mempercayai mereka?” Zuniga bertanya kepada penonton.
Selain dampaknya terhadap staf toko, serikat petani mengatakan seluruh rantai pasokan bisa hancur.
“Penggabungan ini akan merugikan keluarga, petani, dan peternak kita karena merampas wewenang mereka untuk menegosiasikan harga,” kata direktur hubungan pemerintah Federasi Petani Rocky Mountain, Tyler Garrett. “Saat ini, petani dan peternak hanya mendapat 14,3 sen dolar yang dibelanjakan konsumen untuk bahan makanan. Tahukah Anda siapa yang mendapat sisa uang itu? Perusahaan besar seperti Kroger atau Albertsons.”
Beberapa orang khawatir akan konsekuensi serupa dari merger besar-besaran lainnya pada tahun 2015. Berikutnya, Safeway dan Albertsons bergabung.
Hasilnya tidak dilupakan oleh Carol McMillian, yang saat itu bekerja di Safeway.
“Ini adalah kisah merger Albertsons-Safeway pada tahun 2015,” kata McMillian. “Saya yakin Anda semua sudah acquainted dengan hal ini. Saya benar-benar pernah mengalaminya. Ada toko-toko yang tutup, hilangnya pekerjaan, dan masyarakat hancur. Bisnis-bisnis lain hancur. Bangunan-bangunan besar dibiarkan kosong setelah kehancuran tersebut. Semacam itu terdengar seperti cerita horor, bukan?”
McMillian sekarang bekerja di King Soopers di Aurora, namun dia belum merasa aman dalam pekerjaannya sejak pembicaraan merger dimulai lagi dua tahun lalu.
“Ini dia lagi,” kata McMillian. “Sekali lagi, banyak hal yang harus dipikirkan. Ini adalah situasi yang sangat mengkhawatirkan. Saya mempunyai banyak pemikiran yang mengkhawatirkan dan saya hanya ingin merasa nyaman di tempat kerja saya.”
Para pemimpin perusahaan yang mengambil keputusan ini tidak sepenuhnya memahami nilai karyawannya dan masa depan mereka, kata McMillian.
“Mereka menjalankan toko-toko ini,” McMillian menjelaskan. “Merekalah yang menghasilkan miliaran dolar untuk perusahaan-perusahaan ini. Tanpa pelanggan dan pekerja, di manakah mereka?”
Senin adalah hari pertama gugatan hukum Jaksa Agung Colorado Phil Weiser terhadap merger. Dia mengatakan merger akan memaksa orang keluar dari pekerjaannya dan menyebabkan harga lebih tinggi.
Pendukung serikat pekerja berterima kasih kepada Weiser karena membela tujuan yang sama dan berharap pembelian tersebut akan diblokir.
Jika merger berhasil, 91 toko di Colorado dapat dijual atau dipindahkan. Colorado akan memiliki jumlah toko ketiga tertinggi di antara negara bagian yang terkena dampak setelah Washington dan Arizona.